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과도한 스트레스, `소화성 궤양`의 주범
［메디컬투데이 정희수 기자］
고시준비생인 최모(여·26)씨는 "속이 쓰리고 더부룩해 병원을 찾았는데 위궤양 진단을 받았다"며 "고시에 대한 스트레스를 많이 받아 궤양이 생긴 것 같다"고 토로했다.
젊은 층에서 궤양이 발생하는 경우는 드물지만 극심한 스트레스가 궤양 발병에 영향을 미칠 수 있다고 전문의들은 말했다.
특히 궤양의 직접적인 원인은 헬리코박터균인데 한국인 2명 중 1명이 감염돼 있을 정도로 널리 확대돼 있고 만성위염 및 소화기 궤양 등을 일으킨다.
궤양은 위, 십이지장, 식도를 침범할 수 있으며 궤양으로 인한 통증은 궤양의 심한 정도와 연관이 있을 수도 있지만 없을 수도 있다.
◇ 소화성 궤양, 대체 왜?
궤양은 흔히 헐었다는 말로 표현되곤 하는데 위나 십이지장의 점막이 손상돼 점막 아래의 조직이 드러나 있는 상태를 가리킨다.
위궤양이나 십이지장 궤양 같은 소화성 궤양이 있을 경우 위경련과 속쓰림, 통증 등의 증세가 나타날 수 있다.
위궤양 초기의 가장 특징적인 증세로는 명치 또는 오목가슴이라고 부르는 윗배나 배꼽 주위에 통증이 나타나는 것이다.
위궤양이 심해져서 위벽에 구멍이 뚫리는 천공 상태가 되면 위장에서 출혈을 일으켜 피를 토하기도 하고 구토와 하혈을 하기도 한다.
출혈이 일어날 정도가 되면 얼굴이 창백해지고 기운이 없어지면서 어지럽고 가슴이 심하게 뛰는 증세가 나타나며 대변도 까맣게 변한다.
또 궤양으로 인해 위장의 아랫부분이 좁아지거나 막히는 합병증도 동반될 수 있는데 이 상태가 되면 음식이 순조롭게 내려가지 못해 음식을 먹을 때마다 토하는 증세가 반복되기도 한다.
위궤양과 십이지장궤양의 증세는 거의 비슷하며 위궤양, 십이지장 궤양을 일으키는 가장 흔한 원인은 헬리코박터균으로 알려져 있다. 헬리코박터균은 수인성 감염으로 ‘구강 대 구강’이 감염경로이나 오염된 물을 통해 감염될 수 있다는 의견이 있었다.
그 외에도 담배, 소염진통제, 스테로이드 및 과도한 스트레스 등이 궤양의 상태를 악화시키는데 일조한다는 전문의들의 의견이 나왔다.
중앙대학교병원 소화기내과 도재혁 교수는 “궤양의 합병증으로 위장간 출혈, 궤양 천공, 위폐색 등이 있는데 요즈음은 궤양 천공이 많이 줄었다”며 “궤양이 있을 때 흡연자들은 똑같은 기간에 잘 낫지 않고 흡연으로 인해 궤양 재발이 잘 돼 흡연이 궤양에 직접적인 영향을 미치는 것으로 판단된다”고 밝혔다.
이어 도 교수는 “헬리코박터균의 접촉을 피하려면 술잔 돌리기, 음주 문화가 바뀌어야 한다”며 “손을 깨끗이 씻고 개인위생을 잘 지키는 것이 매우 중요하다”고 덧붙였다.
◇ 소화성 궤양 의심 증상 있으면 전문의 검진 받아야
위경련, 속쓰림, 통증같은 소화성 궤양의 의심 증상이 나타나면 병원을 찾아가 위내시경을 받아 볼 필요가 있다.
건국대학교병원 소화기내과 성인경 교수는 “양성 궤양은 암으로 진행되지 않지만 궤양이 암으로 진단되는 경우가 있다”며 “이 경우 조직검사를 해보면 원래 암이었는데 암세포가 자라다가 그 부분은 죽고 궤양만 남아있는 경우에 해당한다”고 말했다.
이어 성 교수는 “증상만으로는 궤양이다 암이다 구분하기 힘들기 때문에 위내시경을 이용해 양성궤양인지 암인지 조기검진하는 것이 중요하다”고 설명했다.
한편 헬리코박터균으로 인한 궤양인 것으로 판단되면 이 경우 항생제와 강력한 위산 억제제를 병행해 1~2주간 치료하는 방법이 있다.
1년 새 십이지장 궤양이 100% 재발했을 때 헬리코박터균을 죽여서 재발률이 5%로 대폭 감소한 경우도 있다.
서울특별시 보라매병원 소화기내과 이국래 교수는 “헬리코박터는 항생제를 이용해 균을 죽이지만 위산이 과다하게 나오는 궤양의 경우라면 위산분비억제제 혹은 위방어인자제제를 써서 점막 재생시 문제를 일으키는 방어인자를 치료하는 방법도 있다”고 설명햇다.
이어 이 교수는 “궤양 치료를 할 때 규칙적인 식습관을 하고 과식을 하지 말며 너무 자극성 있는 음식 및 먹어서 불편한 음식들을 삼가는 것이 도움이 된다”고 조언했다.
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메디컬투데이 정희수 기자 (elizabeth@mdtoday.co.kr)
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입력시간: 2009-11-02 07:44
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