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콜라,사이다 즐기면서 건강한 치아 유지하기
- 올바른 양치질이 관건이다 -
건강샘 에이스치과 김형섭 원장
 우리 몸의 중요한 부분 중 하나인 치아는 음식물 섭취를 담당하는 기관으로 건강유지에 없어서는 안될 필수적인 요소이다. 사냥이 중요한 생계수단이었던 원시시대에서도 치아를 잃는 경우 영양부족과 이로 인해 기력을 상실하여 생계를 유지하는데 치명적 약점이 되었고, 현대인에게 각광 받는 웰빙(well-being) 생활을 누리기 위해서도 치아는 음식물을 잘 씹어 소화하기 편하도록 하는 첫 번째 역할을 담당한다.
순수한 의미에서 시작되었다가 상업적으로 이용된 것 같아 조금 씁쓸하긴 하지만 최근 대중적으로 호응을 얻고 있는 20대의 치아를 80세까지 지니자는 ‘2080운동’은 치아건강 및 삶의 질 향상을 위해 매우 바람직하며 가능한 일이다. ‘2080운동’은 치아를 건강하고 희게 보존하고 유지하자는 것으로, 이처럼 건강한 치아 상태를 유지하기 위해서는 섭취하는 음식물에 주의를 기울이는 노력뿐만 아니라 식후 치아 관리에 대한 노력이 무엇보다도 필요하다.
건강을 유지하기 위해서는 먹는 음식, 절제된 생활, 적절한 운동 및 정신건강 등 여러 요소들이 있으며 어느 하나 소홀히 할 수 없다. 그러나 우리는 너무 쉽게 음식물에만 탓을 돌리는 경우가 많다. 이러한 생각은 치아 건강에도 마찬가지여서 콜라, 사이다, 비스킷 등의 특정 기호식품 섭취와 치아 손상과의 연관성에 대해 논란이 많다. 특히 충치나 치주질환의 모든 것을 치아 관리를 제외 한 채 식품에만 초점을 맞추려는 경향이 있다.
치아와 관련된 2대 질환은 충치와 잇몸질환이며 치과를 찾는 90% 이상을 차지하고 있는 국민질환이라 할 수 있다. 치아의 적절한 관리는 삶을 즐겁게 하며 생산적인 일에 몰두할 수 있도록 도와준다. 하지만 그 반대의 경우는 우리에게 고통과 부끄러움을 유발하며 정서적으로 우울한 상태에 이를 정도로 심각하다. 치아 건강이 가져오는 정신적 상태의 변화는 치과 치료 전과 후의 환자의 표정을 보면 확실히 그 차이를 알 수 있다. 충치나 잇몸질환이 심한 환자가 치료 전에는 우울하고 자신감 없는 표정을 보이다가도 치료 후에는 치아의 기능이 회복되고 웃을 때에도 자신감이 생겨 표정이 밝아진 것을 확인할 수 있다.
건강한 치아를 유지하기 위해서는 위의 2대 질환을 예방해야 하고 거기에는 음식물 섭취 습관이 무엇보다 중요하다. 최근 어떤 특정 음료가 충치 및 잇몸질환 발생에 영향을 미친다는 기사를 접하였고 치과의사인 필자의 관심을 끌었다.
충치 유발 및 치아상실에 관련된 질환은 통계적으로 볼 때 어떤 특정 음식물에 한정하여 설명되기 어려운 부분이다. 실제로 필자의 병원에 내원한 환자의 분포를 보면 단 것을 좋아하고 콜라 같은 청량음료를 즐기는 20대 여성보다는 치아관리에 소홀한 40대, 50대 중년 남성이 충치와 잇몸질환으로 인해 치아를 잃는 경우가 많아 관리의 중요함을 말해준다. 그렇다면 건강한 치아를 유지하려면 어떻게 해야할까?
설탕이 충치 발생을 높인다는 사실은 분명하지만 이러한 치아질환의 원인은 우리가 많이 알고 있는 청량음료와 사탕처럼 단 음식에만 있는 것이 아니라 일상적으로 먹는 밥, 과일 등도 가지고 있어, 3일에서 1주일을 방치하면 잇몸질환 및 충치를 일으키게 된다. 어떤 음식도 예외 없이 비슷하다. 따라서 치아손상의 원인은 음식물이 입안에 머무는 시간의 많고 적음에 있고, 치아건강을 유지하기 위해서는 입안에 머무는 시간을 최소한으로 하고 입안을 중화시키는 노력이 중요하다. 입안을 중화 시키는 노력은 다름아닌 식후 양치질 습관이다. 식후 양치질을 습관화하여 생활하는 것이 그 어떤 묘약보다 치아건강을 지키는 최적의 비법이다. 이와 함께 주기적인 치과 검진을 통해 적절한 관리를 위한 노력이 필요하다.
인간이 살아가기 위해 가장 중요한 음식물 섭취는 치아로부터 이루어진다. 먹는 즐거움은 그 무엇보다도 바꿀 수 없는 인간의 행복이다. 신이 인간에게 부여한 행복의 요소 중 하나인 먹는 즐거움을 제한하기 보다는, 평소 좋아하는 음식 및 기호식품을 맘껏 즐기고 적절한 관리를 병행하여 치아건강을 유지하는 것이 정신적, 신체적 웰빙(well-being) 이 아닐까 생각한다. |
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